紙おむつや尿とりパッド、
いろんな人から切って使っちゃダメと言われても、切って使おうとした人、いるよね？
大丈夫。これを書いている鶴丸も同じことを考えた。
ちょっとしか使わないんだったら、切って使えばいいじゃん♪
こっちのがお得♪
…で、実際に切った。
結果、粉まみれになった。。。。
今日は、その粉のほうのお話。
ポリマーって何なんだ。カッコつけてんのか。
紙おむつのパッケージを観察すると、成分表示に吸水ポリマーとか、高分子吸収体・高分子吸収材とか書いている。
ポリマー？
高分子？
何とも意味深な名称ではあるけれど、
学術的に調べると、正しく・細かく説明しようとすると、
どうしても難しい言葉がいっぱい並んでしまう。
結局何が知りたいのか分からなかった…では意味が無いので、
今回もざっくり解説してみるね。
紙おむつの『尿を吸う』ための主力武器は
吸水ポリマー＝高分子吸収体・高分子吸収材。
実は、吸わない『ポリマー』とか『高分子』は、身の回りにたくさんあるけれど、今回はお呼びでない。
吸わない『ポリマー』や『高分子』に興味がある人は、こちらをみてほしいな。
高分子吸水材こと、吸水ポリマーの性質
では、高分子吸水材こと、吸水ポリマーが、どんなものかを見てみよう。
- 例えるなら、ものすごく圧縮された網(あみ)。網を展開して水分を閉じ込める。
- ポリマーは、水分に直接触れている面積が大きいほど、吸う。
吸う前は硬い。
プラスチックっぽい感じ。
強く叩くと、曲がったりせず割れる。
なかなか意志が強そうなキャラクター。
吸ったあとは、ボヨンボヨンしている。
粒が大きいと、ちょっとした段差から落としても
ボヨンボヨン飛びはねて大人しくしてくれない。
指で押すと、むにょっと形を変えるけど、
押しすぎると潰れる。
感触は、寒天ゼリー。
ふむ、タピオカみたいにもっちりじゃないな。。。
って、お腹すいてても食べちゃダメだよ！
高分子吸水材＝吸水ポリマーの大きさによる使い分け
高分子吸水材＝吸水ポリマーが、自分の100倍を超える体積まで吸水しますよ！
こんなこときいたら、いっぱい吸いそうだと期待してしまう。
確かに吸うんだけど、
おむつが吸うのに一時間かかったらモレまくりの大惨事。意味無いよね。
粉タイプの吸水ポリマーにするか、大きい粒にするか…
高分子吸水材こと、吸水ポリマーには、粒径（一粒の大きさ）にも意味がある。
ここでは大きさについて注目してみよう。
粉タイプの吸水ポリマーが得意なこと
とにかく、仕事が早い。
触れたものは吸ってやるぜ！の勢いで吸う。
粉＝粒よりも表面積が大きいので、粉の内部まで水分が浸透しやすい。
つまり、吸水ポリマーの網を広げやすいんだね。
水分に触れると、とにかく吸って、吸って、自分の体積の100倍近く吸いまくる。
例えるなら、早食い王者。
パパパパパパっと食べちゃう感じ。
数字で見たら、ふーんって感じだけど、
1グラムの粉が100グラムになるって、すごいよね！
ビーズタイプの吸水ポリマーが得意なこと
吸いはじめはゆっくり。
じわじわじわじわ吸う。
粉タイプが早食い王者なら、ビーズタイプは大食いファイター。
ビーズタイプは、とにかく のんびり屋さん。
早く吸うのは苦手だけれど、
吸ったものを長い時間をかけて、じわじわ外に出すことができる。
吸水後の透明感のある、ぷるっとした姿は、見た目にもキレイ。
おしゃれインテリアにぴったりなんだ。
例えば、
消臭剤を吸い込んで消臭ビーズとか、
栄養剤を吸い込んで、花瓶の中で切り花長持ちビーズとか、
吸い込んだものを じわじわと少しずつ放出することで、
のんびり屋なので、長持ち。
見た目がキレイなポリマー。
ビーズ型も、長所を活かして活躍中だ。
おむつに粉タイプが入るワケ
おむつには素早く吸収！という最大の使命があるわけだけど、
粉のほうが仕事が早い。吸水職人。
それに、粉だと吸ったあとの膨張した吸水ポリマーの大きさが小さい。
（大きくなっても、元の大きさが小さいから、吸水後も小さめだと言いたい…）
想像してみてほしい。
ビーズタイプがお尻の下でウニョウニョ・ゴロゴロするのは、
ちょっと向いてない感じだよね。
- 尿の吸収は、素早く。
- 次のおむつ交換までの間、尿を逃がさない。
- 交換までは、なるべく おしりサラサラに近づける。
粉タイプの吸水ポリマーは、おむつの生命線ともいえるわけだ。
紙おむつや尿とりパッドの中に入っている
『高分子吸水材（吸水ポリマー）は、粉！』
おまけ☆でっかい吸水ポリマーを、吸水状態から無理やり急速乾燥させると…
でっかい吸水ポリマーを、とにかく早く乾燥させるとどうなるか…。
実は、乾燥途中でポップコーンみたいになる。
自然乾燥(ゆっくり乾燥)のときは、
- 表面から水分が蒸発して乾燥
- 内部から水分がにじみ出して、表面がしっとり潤う
- 表面から水分が蒸発して乾燥
- 内部から水分が…（ひたすら繰り返し）
蒸発スピードと供給スピードが同じだと、全体が均等に小さくなっていくんだ。
急速乾燥（ドライヤーでブォー～とか）だと、
- 表面は水分が蒸発して乾燥。表面は縮む。
- でも、内部は水分プルプル。
- 内部から表面に水分を送り出すんだけど、
乾燥スピードが早過ぎると、表面だけ裂けちゃう。
ポップコーン用のトウモロコシに敬意を表して
勝手に爆裂種と呼んでいる。
（トウモロコシでも、ポップコーンになる品種は爆裂種というらしいよ！）
ちなみに、爆裂種の急速乾燥…２時間～３時間くらいかかるよ。
こんな残念な戦いは、筆者だけで十分だ（笑）
…というわけで、今回はおむつの吸水ポリマーがどうして粉なのかを語ってみた。
ポリマーが好きすぎて、ついつい語りすぎてしまうんだけど、
懲りるわけでもないので、また書くよ！ アデュー！ (*ﾟ∀ﾟ*)ﾉｼ
